こんにちわ、不動前ステーション歯科・矯正歯科の熊木です。今日はオーラルフレイルについてお話ししていきたいと思います。

虫歯や歯周病で歯を失うと硬いものが食べにくくなり、軟らかいものを選んで食べるようになって、次第に噛む機能が低下します。
こうした状態を放っておくと、健康を維持するために必要な栄養が不足し、病気や要介護状態に陥る「オーラル・フレイル」のリスクが高まります。 

「フレイル」とは、年齢を重ねると徐々に体力や気力が低下し、外出する機会が減ったり、十分な栄養がとれないために病気になりやすくなったり、ひいては介護が必要になったりすることが懸念されます。
このように心身のはたらきが弱くなり、虚弱になった状態を「フレイル」と呼びます。 

入れ歯の役割は、失った歯や歯を支える歯ぐきを回復し、食べものを噛んで飲み込むという咀しゃく機能を改善することにあります。
入れ歯を使う大事な目的の1つは、オーラル・フレイルを予防することにあるといえます。 

フレイルの最初の入口は、社会性の低下、つまり社会とのつながりを失うことだと指摘されています。
社会性の低下に栄養状態や身体活動の低下が加わると、負の連鎖によりあたかもドミノ倒しのようにフレイル、要介護状態へと進むおそれがあります。
このような流れを、「フレイル・ドミノ」といいます。 

フレイル・ドミノを食い止めるためには、ご自身の心身の変化により早く気づき、日常生活を見直すとともに衰えた機能の回復に向けた運動や訓練を継続的に行う必要があります。
こうして対策に努めることにより、もとの健康を取り戻して維持することができ、いつまでも健康で自分らしく輝いた暮らしを送ることが期待できます。

歯を失うとはっきり発音しにくくなり、コミュニケーションがとりにくくなることがあります。 また、歯が抜けて見ばえが悪くなったのを気にして人と会うのを避けたり、ふさぎこんだりするおそれがないとはいえません。
こうしたことから屋外での活動を控えるようになって社会性が低下することも、健康長寿を妨げる要因の１つと考えられています。

入れ歯には、このように

• 咀しゃく機能の回復
• 発音機能の回復
• 審美性（見た目の美しさ）

の回復という3つの役割があります。

また、歯がない状態を放っておくと、歯がないところに隣の歯や咬み合うべき歯が動いてしまい、咬み合わせが悪くなる場合もあります。
入れ歯はいつまでも健康で自分らしく輝いて生きるうえで、とても大切な役割を担っているといってよいでしょう。

しかし、入れ歯は手入れも大変でご自身の歯と同じ力では噛めません。感覚、味覚も変わってしまいます。できるだけ入れ歯にならないようにご自身の歯をまずは大事にしていきましょう！